Πάει για πτώχευση ο στρατός του Ηνωμένου Βασιλείου;;; Το σίγουρο είναι ότι ψάχνουν να βρουν χρήματα για να συντηρήσουν τα στρατεύματα τους… Και για αυτόν τον λόγο, Πουλάνε ένα από τα δυο αεροπλανοφόρα τους στην Ινδία…
Τα επίμονα προβλήματα χρηματοδότησης θα μπορούσαν να έχουν ως αποτέλεσμα ο βρετανικός στρατός να αναγκαστεί να πουλήσει το δεύτερο αεροπλανοφόρο του για να συγκεντρώσει περισσότερα επιχειρησιακά μετρητά.
Το μέλλον του δεύτερου βρετανικού αεροπλανοφόρου απειλείται λόγω ζητημάτων χρηματοδότησης, ισχυρίστηκαν ναυτικές πηγές. Ανώτερα στελέχη έχουν μιλήσει αφότου φάνηκε ότι ο προϋπολογισμός της επόμενης εβδομάδας δεν θα περιλαμβάνει καμία σημαντική αύξηση στις αμυντικές δαπάνες.
Οι αναφορές δείχνουν ότι το HMS Prince of Wales, του οποίου κόστισε 3,5 δισεκατομμύρια £ (περίπου 4,44 δισεκατομμύρια δολάρια) για την κατασκευή, μπορεί να καταλήξει να πωληθεί στην Ινδία ή σε κάποιο άλλο «φιλικό» έθνος, καθώς ο τελευταίος προϋπολογισμός του Ηνωμένου Βασιλείου δεν περιλαμβάνει καμία σημαντική αύξηση αμυντικές δαπάνες.
Αντί να πουλήσει το ναυαρχίδα της αυτοκρατορίας HMS Queen Elizabeth, το Βασιλικό Ναυτικό του βρετανικού στρατού σκέφτεται αυτή την άλλη σημαντική εκφόρτωση μόλις το 2028, εάν τα αμυντικά οικονομικά στη Μεγάλη Βρετανία δεν βελτιωθούν.
Μέλη της Ομάδας Maritime Enterprise Planning Group, η οποία αναπτύσσει μελλοντικές σκέψεις και στρατηγικές για τον βρετανικό στρατό, φέρεται να έχουν συζητήσει για το θέμα τελευταία.
«Υπάρχει συνειδητοποίηση στην ομάδα ότι το Πολεμικό Ναυτικό αγωνίζεται να διατηρήσει τις επιχειρησιακές δεσμεύσεις και πρέπει να επεκτείνει τον στόλο όσο το δυνατόν γρηγορότερα», φέρεται να είπε πηγή του Βασιλικού Ναυτικού για το θέμα.
“Ο δεύτερος μεταφορέας είναι ένα περιουσιακό στοιχείο που διατηρείται σε αποθεματικό και είναι ένα πολύ ακριβό κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σπάνια. Επομένως, εάν θέλουμε να αντιμετωπίσουμε ζητήματα ισολογισμού, να την απορρίψουμε ή να την μοιραστούμε με μια AUKUS [Αυστραλία, ΗΒ και σύμμαχος των ΗΠΑ, είναι μια επιλογή».
Είναι χαλασμένο το Ηνωμένο Βασίλειο;
Ενώ το Βασιλικό Ναυτικό λέει ότι παραμένει προσηλωμένο στη διατήρηση και των δύο αερομεταφορέων, «αλλαγές στην κυβέρνηση και τους προϋπολογισμούς» θα μπορούσαν να φέρουν τα πάνω κάτω. Προκειμένου να πειστεί το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου να αυξήσει τον στρατιωτικό προϋπολογισμό της αυτοκρατορίας, οι στρατιωτικοί ηγέτες πρέπει να «δαπανούν καλύτερα», δήλωσαν κορυφαίοι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει το θέμα πιο επειγόντως πριν αποκαλυφθεί ο νέος προϋπολογισμός, ο βουλευτής (Μέλος του Κοινοβουλίου) του Portsmouth North Penny Mordaunt πραγματοποίησε έκτακτη συνάντηση με τον Jeremy Hunt. Ο Mordaunt έγραψε διαδικτυακά για τη συνάντηση:
“Συναντήσαμε την Καγκελάριο για να επαναλάβουμε αυτό που οι οικογένειες και οι επιχειρήσεις του Πόρτσμουθ πρέπει να ακούσουν στον προϋπολογισμό. Το πρώτο μας καθήκον είναι να προστατεύσουμε το έθνος μας και τα συμφέροντά του.”
Σε σχετικές ειδήσεις, ο πρώην υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας ισχυρίζεται ότι το Ηνωμένο Βασίλειο λέει “ψέματα” στο ΝΑΤΟ τα τελευταία 20 χρόνια σχετικά με τις υποτιθέμενες στρατιωτικές του ικανότητες. Αυτό αποδείχθηκε πιο πρόσφατα από την αποτυχία του ΗΒ να εμπλακεί στην κρίση της Ερυθράς Θάλασσας.
«Αν ήμουν σκεπτικιστής των αερομεταφορέων, και υπάρχουν πολλά, θα πυροβολούσα για έναν από αυτούς αυτή τη στιγμή», είπε ο Ρετ. Διοικητής του Βασιλικού Ναυτικού Τομ Σαρπ. «Δεν βοηθάει το γεγονός ότι όταν παρουσιάστηκε μια σχεδόν τέλεια ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε έναν αερομεταφορέα στην Ερυθρά Θάλασσα, δεν την εκμεταλλευτήκαμε για πολιτικούς λόγους».
«Πρέπει να αναγνωρίσουμε την απειλή για τον δεύτερο αερομεταφορέα, αυτή είναι η δυσάρεστη πραγματικότητα: το πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο είναι η μόνη περιφραγμένη ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου».
Είναι ευρέως αναγνωρισμένο στο Ηνωμένο Βασίλειο σήμερα ότι χωρίς και τους δύο αερομεταφορείς να λειτουργούν μαζί, η βρετανική αυτοκρατορία δεν θα είναι σε θέση να αμυνθεί , ούτε θα μπορεί να λειτουργεί τον έναν αερομεταφορέα ανεξάρτητα από τον άλλον – που σημαίνει ότι θα μπορούσε να πουλήσει και τους δύο αερομεταφορείς και να εγκαταλείψει εντελώς τη στρατιωτική της παρουσία στον κόσμο.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο βρετανικός στρατός έχει μόνο ένα πλοίο στερεών καταστημάτων, το RFA Fort Victoria, στο οπλοστάσιό του και πρόκειται να αποσυρθεί το 2028.
Σχεδόν 700 πλήρωμα χρειάζονται για να λειτουργήσει μόνο ένα από τα αεροσκάφη της Βρετανίας, κάτι που αποτελεί από μόνο του μια πρόκληση σε μια εποχή που η στρατολόγηση και η διατήρηση είναι σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
«Τα τελευταία 20 χρόνια, οι Ένοπλες Δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου δεν ήταν σε θέση να παραδώσουν στο ΝΑΤΟ αυτό που ισχυρίστηκαν», είπε ο Wallace. «Επομένως, είτε αποφασίζουμε να χρηματοδοτούμε σωστά τις Ένοπλες Δυνάμεις ή οι μελλοντικοί πρωθυπουργοί πρέπει να παραδεχτούν στο κοινό ότι θέλουν η Βρετανία να είναι κομπάρσος και όχι ηγέτης στην παγκόσμια σκηνή».
Εν τω μεταξύ, ο ανώτερος αξιωματικός της Βρετανίας, ο ναύαρχος Sir Tony Radakin, 58 ετών, ανέβαλε τη συνταξιοδότησή του για να συνεχίσει να συμβουλεύει τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelensky. Ο Αρχηγός του Επιτελείου Άμυνας επρόκειτο να συνταξιοδοτηθεί τον Νοέμβριο του 2024. Με λίγα λόγια, ενώ αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα, συνεχίζουν να τρέχουν για την Ουκρανία, η υποστήριξη της οποίας είναι και αυτή που τους έχει δημιουργήσει αυτά τα προβλήματα… Πήγαν για μαλλί και βγήκαν κουρεμένοι….