Ο Πρόεδρος του BBC παραιτείται λόγω δανεισμού του Μπόρις Τζόνσον.. Ο πρόεδρος του BBC ανακοίνωσε την Παρασκευή την παραίτησή του μετά τη συμμετοχή του σε δάνειο για τον τότε πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Μπόρις Τζόνσον, που έθεσε ερωτήματα σχετικά με την περίφημη αμεροληψία του τηλεοπτικού σταθμού.
Η Συντηρητική κυβέρνηση της Βρετανίας έχει κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι επιδιώκει να φιμώσει το δημοσίως χρηματοδοτούμενο BBC, και ο διορισμός του Ρίτσαρντ Σαρπ από τον Τζόνσον —ένας πλούσιος στο παρελθόν δωρητής του κόμματος— είχε καταγγελθεί από τα κόμματα της αντιπολίτευσης εκείνη την εποχή.
Αργότερα προέκυψε ότι ο Sharp – πρώην αφεντικό του νυν πρωθυπουργού Rishi Sunak στην επενδυτική τράπεζα Goldman Sachs – είχε λειτουργήσει ως ενδιάμεσος για να διευκολύνει το δάνειο των 800.000 λιρών (1 εκατομμύριο $) για τον Johnson.
Ο Σαρπ αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία, αλλά παραιτήθηκε μετά τη δημοσίευση μιας ανεξάρτητης έρευνας για τον διορισμό του. Είπε ότι παραιτείται για να αποφύγει να αποσπάσει την προσοχή από την καλή δουλειά της Εταιρείας.
Ωστόσο, οι στενοί δεσμοί του Σαρπ στο παρελθόν με τους Συντηρητικούς είχαν ήδη χρησιμεύσει ως μια διαμάχη που αποσπά την προσοχή τόσο για τον τηλεοπτικό σταθμό όσο και για την κυβέρνηση.
Τον περασμένο μήνα, αυτοί οι δεσμοί αναδείχθηκαν με θυμό από τους επικριτές όταν το BBC ανέστειλε τον πρώην σταρ της Αγγλίας, Γκάρι Λίνεκερ, από την κορυφαία εκπομπή του ποδοσφαίρου. Ο Λίνεκερ, στο Twitter, είχε κατηγορήσει την κυβέρνηση Σουνάκ ότι χρησιμοποιεί τη ρητορική της ναζιστικής εποχής για την προώθηση των σκληροπυρηνικών πολιτικών της για τη μετανάστευση.
Ο Λίνεκερ αποκαταστάθηκε εσπευσμένα από το διοικητικό συμβούλιο υπό την ηγεσία της Sharp, αφού άλλοι παρουσιαστές αρνήθηκαν να εργαστούν, προκαλώντας χάος στο αθλητικό πρόγραμμα του BBC σε τηλεόραση και ραδιόφωνο.
Η υπουργός Πολιτισμού Λούσι Φρέιζερ ευχαρίστησε τον Σαρπ για την υπηρεσία του, καθώς η κυβέρνηση ξεκίνησε το λεπτό κυνήγι για έναν διάδοχο ενός από τους κορυφαίους ρόλους της Βρετανίας όταν φύγει στα τέλη Ιουνίου.
Ο Σουνάκ χρειάστηκε ήδη να βρει νέο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης μετά την απομάκρυνση του Ντόμινικ Ράαμπ την περασμένη Παρασκευή, αφού μια άλλη έρευνα τον έκρινε ένοχο για εκφοβισμό δημοσίων υπαλλήλων.
Ο Λίνεκερ υποστήριξε εκ νέου ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να επιλέξει την έδρα του BBC. «Ούτε τώρα, ούτε ποτέ», έγραψε στο Twitter.
Όμως ο Σουνάκ αρνήθηκε να αποκλείσει άλλον πολιτικό διορισμένο, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι δεν θα «προδικάσει» τη διαδικασία στρατολόγησης και ότι «είναι επικεντρωμένος στο να προσφέρει για τον βρετανικό λαό».
«Έχασα το καμαρίνι»
Ο ηγέτης των Φιλελευθέρων Δημοκρατών της αντιπολίτευσης Εντ Ντέιβι είπε ότι το BBC «σύρεται στη λάσπη» από τους Συντηρητικούς. «Ό,τι αγγίζουν οι Συντηρητικοί πολιτικοί μετατρέπεται σε χάος. Δεν είναι ικανοί να κυβερνήσουν τη σπουδαία χώρα μας», είπε, ενόψει των βρετανικών τοπικών εκλογών την ερχόμενη Πέμπτη.
Η έρευνα ενός ανώτερου δικηγόρου διαπίστωσε ότι ο Σαρπ «απέτυχε να αποκαλύψει πιθανές αντιληπτές συγκρούσεις συμφερόντων» σε μια επιτροπή βουλευτών που εξέταζαν τον διορισμό του από τον Τζόνσον στις αρχές του 2021.
«Υπάρχει ο κίνδυνος να θεωρηθεί ότι ο κ. Σαρπ προτάθηκε για διορισμό επειδή βοήθησε… τον πρώην πρωθυπουργό σε ένα ιδιωτικό οικονομικό ζήτημα», διαπίστωσε ο δικηγόρος Άνταμ Χέπινσταλ.
Τον Φεβρουάριο, η ίδια επιτροπή βουλευτών κατηγόρησε τον Σαρπ για «σημαντικά λάθη κρίσης» επειδή δεν αποκάλυψε τη συμμετοχή του στο δάνειο.
Ενώ εξεταζόταν για δουλειά στο BBC, ο Σαρπ στα τέλη του 2020 έφερε τον Τζόνσον σε επαφή με έναν μακρινό ξάδερφο του πρωθυπουργού που του παρέτεινε την πιστωτική διευκόλυνση.
Ο Σαρπ αρνείται ότι πήρε τη δουλειά ως προπονητής για να βοηθήσει τον ταλαιπωρημένο Τζόνσον.
Υποστήριξε την Παρασκευή ότι οποιαδήποτε παραβίαση των κανόνων που διέπουν τη σύγκρουση συμφερόντων για τους κορυφαίους αξιωματούχους ήταν «εκ παραδρομής και όχι ουσιώδης» για τον διορισμό του στο BBC.
«Παρ’ όλα αυτά, αποφάσισα ότι είναι σωστό να δώσουμε προτεραιότητα στα συμφέροντα του BBC», είπε σε δήλωσή του.
Η Michelle Stanistreet, γενική γραμματέας της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων, είπε στον Sharp να ξεφύγει.
«Είχε χάσει το καμαρίνι, είχε χάσει τον σεβασμό των υψηλόβαθμων στελεχών του κλάδου των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών και πλήγωσε τη φήμη του BBC », είπε.
Φωτογραφία από James Glen από το Pixabay