Γιατί ο Elon Musk μετονόμασε το Twitter σε X;;; Η προσπάθεια του δισεκατομμυριούχου να μετατρέψει την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης σε μια εφαρμογή για τα πάντα ήταν μια τολμηρή αλλά παράτολμη απόφαση..
γράφει ο Bradley Blankenship
Ο Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος και μεγαλοεπιχειρηματίας με την περίεργη εμμονή με το γράμμα Χ, άλλαξε το διάσημο εμπορικό σήμα του Twitter σε «Χ» φαινομενικά εν μία νυκτί. Πολλοί υπονοούν, δικαίως, ότι αυτό θα μετατραπεί σε μια μελέτη περίπτωσης για το πώς να γίνει αποδεκτό ένα ιδιαίτερα αισθητό εμπορικό σήμα.
Αλλά υπάρχει μια λογική πίσω από αυτό που κάνει ο Musk, και έχει εκθέσει τις προθέσεις του από την αρχή της εξαγοράς του Twitter. Για παράδειγμα, μια έκθεση του Fortune τον Οκτώβριο του 2022 σημείωνε ότι ο Μασκ έχει «μια προτίμηση στο γράμμα «Χ»», σημειώνοντας ότι ο γιος του με τον Γκράιμς έχει αυτό το παρατσούκλι, η εταιρεία πυραύλων του ονομάζεται SpaceX και η εταιρεία που χρησιμοποίησε για να αγοράσει το Twitter ονομάζεται X Holdings. Και το σχέδιο, όπως σημειώνει ο ιστότοπος, ήταν πάντα να μετονομάσει το Twitter σε X και στη συνέχεια σε μια εφαρμογή για τα πάντα, παρόμοια με το WeChat της Κίνας.
Υπάρχουν όμως διάφοροι λόγοι για τους οποίους αυτό είναι απίθανο να λειτουργήσει. Πρώτον, οι Κινέζοι χρήστες του διαδικτύου έχουν διαφορετικό τρόπο κατανάλωσης από ό,τι οι άνθρωποι σε άλλα μέρη του κόσμου. Μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, η Κίνα ήταν μια εξαιρετικά φτωχή χώρα και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν πρόσβαση στο διαδίκτυο. Οι περισσότεροι άνθρωποι στην Κίνα μεταπήδησαν κατευθείαν στα κινητά τηλέφωνα και δεν είχαν ποτέ καθόλου επιτραπέζιο υπολογιστή. Έτσι, στην ουσία, ολόκληρο το κινεζικό διαδικτυακό περιβάλλον είναι φιλικό προς το κινητό τηλέφωνο, ενώ σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδίως στις δυτικές χώρες, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επιτραπέζιους υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές.
Υπάρχει επίσης το ερώτημα αν ο ευρύτερος κόσμος, ειδικά οι Δυτικοί, και κυρίως οι Αμερικανοί, θα δεχτούν μια εφαρμογή να τους κυβερνά όλους. Η δυσπιστία της κοινής γνώμης απέναντι στη Μεγάλη Τεχνολογία συνεχίζει να βρίσκεται σε υψηλότατο επίπεδο, καθώς εταιρείες όπως η Meta, το Twitter και η Alphabet συνεχίζουν να έχουν δημόσια σκάνδαλα που αφορούν δεδομένα και συμπαιγνία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ. Είναι αμφίβολο ότι οι άνθρωποι θα δεχτούν ποτέ μια μοναδική εφαρμογή που θα εκμεταλλευτεί όλα τα δεδομένα τους, χρησιμοποιώντας τα για ένας Θεός ξέρει τι. Η Δύση δεν έχει μια κουλτούρα που θα δεχόταν μια τέτοια συμμόρφωση, είτε είναι δικαιολογημένη είτε όχι.
Η εταιρεία του Μασκ δεν είναι επίσης η μόνη αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας που έχει την ιδέα να μιμηθεί την Ανατολή. Η Meta, η χαρτοβιομηχανία δημοφιλών εφαρμογών όπως το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, αντιγράφει ήδη εδώ και χρόνια χαρακτηριστικά από κινεζικές εφαρμογές. Οι αγορές του Facebook και του Instagram αφαιρέθηκαν απευθείας από κινεζικούς ανταγωνιστές και αμφότερες μιμήθηκαν χαρακτηριστικά από τον πιο άμεσο κινεζικό ανταγωνιστή τους, το TikTok, με μικρά βίντεο.
Το YouTube, το οποίο ανήκει στη μητρική εταιρεία της Google, την Alphabet, πήδηξε επίσης στο άρμα των σύντομων βίντεο μετά την ανάδειξη του TikTok και αύξησε τον αλγόριθμό του για να προωθήσει το YouTube Shorts. Δεδομένου ότι η Κίνα κατηγορείται πάντα για κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας και ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι τεχνολογίας των ΗΠΑ υποστηρίζουν αυτή την αφήγηση για ευκαιριακό κέρδος, το γεγονός ότι οι αμερικανικές εταιρείες το κάνουν αυτό τόσο ανοιχτά αποτελεί το αποκορύφωμα της ειρωνείας.
Υπάρχουν επίσης κάποιες άμεσες πρακτικές ανησυχίες σχετικά με το rebranding του Musk. Αφού ανέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας, δήλωσε ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πτώχευση στο εγγύς μέλλον. Έτσι, εφάρμοσε το Twitter Blue, μια υπηρεσία επαλήθευσης για τους ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν 8 δολάρια το μήνα, και την επέκτεινε για να περιορίσει την ποσότητα των άμεσων μηνυμάτων και των Tweets που βλέπουν οι κανονικοί χρήστες. Αυτό είχε μια υγιή λογική: Χρεώστε τους χρήστες για βασικές υπηρεσίες, και πολλοί άνθρωποι υπέγραψαν (συμπεριλαμβανομένου και εμού). Αλλά από τότε που ο Μασκ αγόρασε το Twitter, η εταιρεία έχασε τα μισά από τα διαφημιστικά της έσοδα. Οπότε πρέπει να αναρωτηθεί κανείς αν η αλλαγή μάρκας εν μέσω τέτοιας αβεβαιότητας ήταν καλή ιδέα.
Κατά τη γνώμη μου, η απάντηση είναι ένα ξεκάθαρο «όχι». Οι άνθρωποι γνωρίζουν το Twitter και (κατά κάποιο τρόπο) εμπιστεύονται το εμπορικό σήμα, αλλά δεν γνωρίζουν το X. Θα το χρησιμοποιούν ακόμα; Αν η κυκλοφορία του άμεσου ανταγωνιστή του Meta στο Twitter, του Threads, ήταν κάποια ένδειξη, τότε, ναι, θα το κάνουν. Αλλά η αλλαγή της επωνυμίας προσθέτει μόνο τριβές και μειώνει την ορατότητα μιας ήδη καθιερωμένης εφαρμογής. Για να καταλάβετε πόσο βαθιά ριζωμένο είναι το Twitter σε τόσους πολλούς ανθρώπους, το ρήμα «τουιτάρω» βρίσκεται στο λεξικό πολλών παγκόσμιων γλωσσών – τώρα έχουμε το «to xeet» (σημ. μεταφραστή: στο Twitter είχαμε το «tweet», δηλαδή το «τιτίβισμα». Με την αλλαγή επωνυμίας, το «tweet» μετατρέπεται σε «xeet»), το οποίο είναι και μη αναγνωρίσιμο και μη προφερόμενο.
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του Μασκ, εκτός από την τάση του για Χ, είναι η αυτοεμφάνισή του ως ιδιοφυΐα που προσπαθεί να ωθήσει την ανθρωπότητα προς τα εμπρός. Στην πραγματικότητα, πολλά από τα σχέδιά του, όπως το Vegas Loop, το οποίο είναι μια σήραγγα για επιβατικά αυτοκίνητα στο Λας Βέγκας με σκοπό τη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης αντί για τη χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών, είναι εντελώς ηλίθια.
Υπάρχουν επίσης πολλές παρανοήσεις που διακινεί για να ενισχύσει την κοινή αφήγηση των συκοφαντών του, όπως ότι ίδρυσε την Tesla, την εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Όμως δεν δημιούργησε την εταιρεία, την αγόρασε και αργότερα αποκάλεσε τον εαυτό του «ιδρυτή», γεγονός που οδήγησε σε μια νομική μάχη που του επέτρεψε να διατηρήσει τον τίτλο παρά το γεγονός ότι στην πραγματικότητα δεν είναι αυτό που η αγγλική γλώσσα θα όριζε ως ιδρυτή.
Ένα τοπικό δελτίο ειδήσεων από την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο για το θέμα αυτό περιγράφει επίσης πώς έκανε το ίδιο πράγμα με το PayPal, το οποίο ήταν το κύριο προϊόν της Confinity, μιας νεοσύστατης επιχείρησης που είχε προκύψει με την X.com του Musk τη δεκαετία του 1990. Αν απλά το να είναι κάποιος πρώιμος επενδυτής σε μια εταιρεία θα μπορούσε να προσδιορίσει κάποιον ως ιδρυτή, τότε κάθε άτομο που πληρώνει φόρους στις ΗΠΑ θα μπορούσε να θεωρηθεί ιδρυτής της Tesla λόγω των μεγάλων ποσών ομοσπονδιακών συμβάσεων που στηρίζουν την κατασκευάστρια εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων.
Ο Μασκ ανέλαβε να αποκτήσει το κύρος του ιδρυτή ορισμένων από αυτές τις εταιρείες προκειμένου να ενισχύσει τη δική του εικόνα. Το να αποκαλεί κανείς τον εαυτό του ιδρυτή του δίνει σοβαρό κύρος στο περιβάλλον των τεχνολογικών αδελφών. Επομένως, αν η ιστορία είναι οδηγός, το σχέδιο φαίνεται να είναι το εξής: Το rebranding του Elon Musk στο Twitter και η εισαγωγή νέων χαρακτηριστικών έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μπορεί να χαρακτηρίσει τον εαυτό του ιδρυτή της εταιρείας. Δεν πρόκειται για κάποια μεγάλη εταιρική στρατηγική ή σοβαρή προσπάθεια να γίνει η εφαρμογή της εξουσίας- θέλει απλώς να πάρει τα εύσημα για το προϊόν του Jack Dorsey, ενώ ταυτόχρονα κλέβει απροκάλυπτα πνευματική ιδιοκτησία από την Κίνα.
Μετάφραση από το πρωτότυπο: Καταχανάς (Γ. Μεταξάς)